Matkalla Kalevalaan matkanjohtajan ääni alkaa olla aivan lopussa. Saankin aiheen todeta, että aiemmin Karjala on vienyt jo sydämen, nyt vei jo äänen, seuraavaa matkaa on syytä harkita tarkkaan. Onneksi Salme ja Samuel lukevat urhoollisesti mikkiin kuoppaisella tiellä kyhättyjä kirjelappuja tärkeimmistä tiedotettavista. Ainoastaan yhden kerran Samuel viittaa kintaalla penkin välistä työnnettyyn paperiin ja toteaa että ”minä en niitä sinun lappusia nyt lue”. Toki on hauskempaa jutella matkakumppaneiden kanssa ja autosta kuuluukin taukoamaton puheenporina. Välillä väki pistää lauluksi.

Lenininkatu on Kalevalan pääkatu. Illalla sillä ei ole ruuhkaa.
Niin saavumme Kalevalaan. Upealla paikalla Keski – Kuittijärven pohjoisrannalla sijaitsevassa Kalevalassa on viitisentuhatta asukasta. Karjalaiset ovat jääneet vähemmistöksi ja yleinen puhekieli on venäjä. Karjalaa puhuvat vain vanhemman polven kanta-asukkaat. Lönnrot kävi Kalevalassa entisessä Uhtuassa kolme kertaa vuosina 1836-1838. Jamasen Aitta on Kalevalan kulttuurihistoriallisesti tärkein rakennus, sillä se on ainoa rakennus johon Lönnrot voidaan varmasti liittää. Lönnrot laulatti aitan omistajaa ja yöpyi tämän luona. Aitta muutettiin asunnoksi ja sen pelasti jälkipolville Niina Vatanen kieltäytymällä muuttamasta rakennuksesta viranomaisten halutessa purkaa sen. Itsepäisen Vatasen ansiosta talo kenottaa Kuittijärven kauniilla rantatörmällä ja kyltti sen seinässä kertoo kansalliseepoksen isän vierailusta.
Itsepäisen Vatasen talo.
Kuittijärven rantaa kävellessä voi törmätä tälläiseenkin, Karjalassa harvinaiseen näkyyn.
Tämän puun juurella Lönnrotin kerrotaan istuneen runoja tallentaessaan. Tapani kokeilee alkaisiko runosuoni sykkiä puun alla istuskelemalla. Ehkä seuraavalla Karjalan reissulla kuullaan tulokset.
Tuomo kiirehti taulukaupoille heti majapaikkaan päästyään.Seurojen jälkeen kokoonnumme iltakylään Lilja Nikutjevan kotiin. Sergei on saanut perheensä kotiin näiden vietettyä kesää Natalian kotona tuhansien kilometrien päässä Volgogradissa, jonne matka junalla kestää monta päivää.

Sergei ja Natalia
Matvei eli Matti
Sofia,kuvista puuttuu 7-vuotias Marjatta
Sunnuntaiaamuna alkaa ajallisesti pitkä kuoppainen ja kivinen kotimatka. Ajankuluksi monet kertovat mikkiin elämäntarinoitaan tai muita muisteluksia. Toisen maailmansodan aikaisiin tapahtumiin perehtyneet miehet kertovat niistä ajoista, jolloin isämme ja pappamme olivat puolustamassa vapautta näillä seuduilla. Pysähdymmekin laulamaan Isänmaan virren suomalaisten sotamuistomerkille. Satavuotiasta hirsitaloa kodikseen remontoiva Samuel kertoo vanhoista rakennusperinteistä ja toteaa, että Vienan Karjalan talot ovat erittäin hyvin säilyneitä, vaikka eivät välttämättä näytä siltä.

Vuonnisessa kahvittelemme ja monet ostavat Vasili Kieleväiseltä tuohi – ja puutöitä. Hänen äitinsä Veera ei ole vieäkään tullut siihen ikään, että hampaat olisivat kasvaneet. ”Humoriksi pistän”, hän toteaa. Hän on myötätuntoinen, kun ääni on mennyt ja kertoo, että sai juuri vasta äänensä takaisin oli joutunut huutamaan niiin paljon juopoille pojilleen. Veera kertoi täyttävänsä vuoden päästä 80 ja silloin eläke nousee 1000 ruplaa, joka on 20-30 euroa. Pojat ovat kehottaneet äitiään yrittämään sitkutella hengissä ”ettei nälkään kuolla”. Maarit bongaa hyvännäköisen asuntoauton ja arvelee, että saiskohan sen varattua liperiin, kun tahtoo aina jäädä viimetinkaan. Vesku ilmestyy autoon tuohiruusun kanssa ja arvelee, että menee monen vuoden äitienpäivä sillä ruusulla ellei kukka päädy autotallin hyllylle. Ajaa rytyytämme yhtäkyytiä Kostamukseen asti, jossa matkalaiset pääsevät ostelemaan maatuskoita ja muita matkamuistoja. Ainakin kolme puista saunanpenkkiä päätyi auton uumeniin.

Jälleen kerran saatoimme todeta että näillä reissuilla ikä on vain numeroita paperilla. Vaikka nuorimman ja vanhimman matkalaisen välissä on ikäeroa 70 vuotta, olimme kaikki heti alkumetreiltä lähtien kuin yhtä suurta perhettä. Liekö ruusun kuva palautepaperissa vaikuttanut, että risuja sai vain Santeri, joka oli matkoilla eikä lämmittänyt savusaunaa. Karjalan tiet eivät saaneet aikaan erityistä ihastusta, mutta niiden kunto on meitä korkemmissa käsissä. Mukavaa kuskia ja hänen juttujaan kiiteltiin. Matkatoverit oli koettu vähintään yhtä sydämellisinä kuin karjalaiset. Joku oli kokenut matkansa unelmien täyttymyksenä.